Mens en af de mest alvorlige tørkeperioder, der har ramt Iran, fortsætter, står samfund i landets vestlige og nordvestlige del, især i det østlige Kurdistan (Rojhilat), over for en dyb økologisk krise, der gør livet stadig sværere. Eksperter og internationale organer bemærker, at tørken i 2025 ikke længere blot er et klimafænomen; År med dårlig vandforvaltning, statslig politik og langvarig miljømæssig forsømmelse har forvandlet det til et strukturelt sammenbrud.
NEDBØREN FALDER UNDER 2 MM OM MÅNEDEN
Nedbøren i nedbørsoplandene i det østlige Kurdistan er faldet med 70 til 90 procent sammenlignet med langtidsgennemsnittet. Ifølge rapporter fra Irans Vandforsyning er den månedlige nedbør i mange områder faldet til under 2 millimeter, langt under det nationale gennemsnit på 56 millimeter. Dette fald har bragt landbrugsproduktionen til randen af kollaps, især i Sine-, Seqiz-, Bokan- og Hewraman-bæltet. Efterhånden som flodlejerne er tørret ud, er de fleste vandingskanaler blevet ubrugelige; og i hundredvis af landsbyer har den hurtige stigning i grundvandsudvindingen presset grundvandsniveauerne ned under den kritiske grænse.
Det mest markante resultat af tørken i det østlige Kurdistan er sammenbruddet af Urmiasø-bassinet. Fra engang at have været den næststørste saltsø i Mellemøsten, er Lake Urmia nu næsten helt udtørret i 2025, ifølge nylige NASA-satellitbilleder. Videnskabelige målinger omkring søen viser, at vandstanden er faldet med 95 procent over de sidste halvtreds år, hvilket har forvandlet det meste af søbunden til en saltørken.
En af hovedårsagerne til dette dramatiske fald er det store antal dæmninger og vandforvaltningsprojekter, der er bygget på floderne og bækkene, der forsyner søen. Videnskabelige kilder viser, at næsten halvtreds store dæmninger er blevet opført i bassinet i løbet af de sidste tre årtier. Nogle rapporter placerer tallet på “mellem 48 og 70%”, men uanset det præcise tal er det klart, at opdæmning og vandafledning drastisk har reduceret tilstrømningen til søen.
Tretten permanente floder i bassinet fungerer som Lake Urmias vigtigste kilder til vand. Zarrineh-floden alene har leveret omkring 42 procent af søens tilstrømning; den næststørste bidragyder, Simineh-floden, har leveret cirka 13 procent. Begge floder har sit udspring i Zagros-bjergene, Zarrineh fra højlandet i bassinets sydøstlige randområde, og Simineh, der løber fra området i det nordlige Kurdistan (Bakur).
EN BETYDELIG DEL AF VANDET GÅR TABT VEDFORDAMPNING OG TIL GRUNDVAND
Opførelsen af dæmninger og store vandafledninger afbryder ikke blot den naturlige strømning, der forsyner søen, men reducerer også dramatisk det samlede vandvolumen, der når bassinet. Videnskabelige studier viser, at sammen med faldet i vand, der ledes mod søen, har øget brug af vand til landbrugsvanding og omdirigering af overfladevanding til andre områder, før de når søen, haft en dybtgående effekt.
Derudover modtager Lake Urmia noget vand direkte fra nedbør og små vandløb. Men fordi søen ikke har noget naturligt udløb og fungerer som et lukket bassin, er den udelukkende afhængig af nedbør og flodtilførsler. Det betyder også, at søens vand bliver salt, p. gr. af opkoncentrationen af salt, især kogesalt, NaCl. Hvert år går store mængder vand tabt gennem fordampning eller ved landbrugs- og grundvandsudvinding.
I denne sammenhæng er en dimension af det pres, som samfundene i det østlige Kurdistan står overfor, denne: koncentrationen af dæmninger, vandingssystemer og vandudvinding ved kilderne til floder som Zarrineh og Simineh, begge kritiske tilførsler til Urmiasøen, er blevet en stor trussel ikke kun mod selve søen, men også mod regionens lokale vandressourcer.
TRUSSEL OM SALTSTORME
Udtørringen af søen har udsat lokalsamfundene for en ny trussel: saltstorme. Fine lag af salt, som vinden bærer med sig, lægger sig oven på de omkringliggende bosættelser og dækker landbrugsjorden; Luftvejssygdomme er et stigende problem, og risikoen for børns sundhed stiger. Jordens frugtbarhed i landsbyerne omkring søen er faldet dramatisk, og forurenet brøndvand er blevet udrikkeligt. Miljørapporter fra FN advarer om, at området omkring Lake Urmia kan falde under “beboelighedsgrænsen” i de kommende år.
Den sociale indvirkning af tørke i det østlige Kurdistan forværres år for år. Analyser fra Irans Vandforsyning viser, at omkring 92 procent af Irans samlede vandforbrug foregår i landbrugssektoren, og sammenbruddet i landbrugsproduktionen har ødelagt landdistrikterne. Denne krise mærkes endnu mere skarpt i det østlige Kurdistan, hvor landmændene bærer den dobbelte byrde af faldende nedbør og dybe politiske og regionale uligheder i vandfordelingen. Med faldende landbrugsindtægter reduceres husdyrbesætninger i hundredvis af landsbyer, landbrugsudstyr bliver solgt, og landbrugsaktiviteter opgives. Som de lokale beboere beskriver det: “ligesom jorden mister sit vand, mister landsbyen sin ungdom.” Migrationen mod større byer accelererer, især blandt dem i alderen 18 til 35 år.
Hotspots for migrationen omfatter områder som Sine, Seqiz, Merîwan og Bokan. Landsbyboere rapporterer, at drikkevand leveret med tankvogn nogle gange ikke ankommer i flere uger, mens de fleste brønde næsten er tørret ud. Nogle landsbyer er helt forladt i sommermånederne, hvorefter de delvist genbebos undervinter- og forårsregnen. Men denne cyklus nedbryder hurtigt regionens sociale struktur. Tørke er ikke længere blot et økonomisk problem; Det er blevet en krise, der truer landsbyernes sammenhæng, familiestrukturen og kontinuiteten i kulturlivet.
ULIGHED I VANDFORDELINGEN
En anden faktor, der forværrer krisen, er den strukturelle ulighed i vandfordelingen. Lokale aktører i det østlige Kurdistan siger, at det meste af det tilgængelige vand ledes til bycentre, statsstøttede landbrugsvirksomheder og industrifaciliteter, mens kurdiske landsbyer systematisk placeres helt i slutningen af vandforsyningsplanerne. Uafhængig forskning, der undersøger Irans vandforvaltningssystem, viser, at samfundene i det østlige Kurdistan stort set ikke har nogen indflydelse på centrale planlægningsprocesser, og at regionale udviklingsprojekter udarbejdes uden at tage hensyn til lokale økosystemer eller samfundsbehov.
Internationale institutioner bekræfter dette billede. Fælles vurderinger fra Verdensbanken og FN’s miljøprogram rapporterer, at grundvandsniveauet i det nordvestlige Iran falder med en hastighed på over en meter om året. Videnskabelige studier viser, at udbredelsen af jordforsaltning og ørkendannelse i Lake Urmia-bassinet, som omfatter det østlige Kurdistan, i nogle områder er steget med over 40 procent. En langsigtet folkesundhedsundersøgelse baseret på luftvejsmålinger viser, at saltstorme udløst af udtørringen af Lake Urmia har forårsaget en kraftig stigning i luftvejssygdomme i regionen, hvor astma og allergiske tilstande især er steget blandt børn.
Under disse forhold må krisen, der udfolder sig i det østlige Kurdistan, ikke blot ses som en miljøkatastrofe, men som en gennemført proces med social kollaps. Økonomisk fattigdom, tømning af landsbyer, den hurtige udvandring af unge og politisk udelukkelse fra adgang til vand har tilsammen skabt, hvad eksperter beskriver som “en massiv krise, hvor økologisk skrøbelighed og social erosion er sammenvævet.” Specialister advarer om, at medmindre der gribes akut ind, kan det østlige Kurdistan stå over for massefordrivelse, landbrugskollaps og irreversibel miljøødelæggelse inden for de næste 10 til 15 år.
FORESLÅEDE LØSNINGER
Miljøaktivister i det østlige Kurdistan har i årevis krævet en retfærdig fordeling af vand og at lokalsamfundene skal have indflydelse på den regionale vandforvaltning. Uafhængige studier, der undersøger Irans vandpolitik, bekræfter disse krav. Stockholm International Water Institute (SIWI) bemærker for eksempel i sine rapporter, der analyserer de strukturelle årsager til Irans vandkrise, at vandfordelingen i minoritetsregioner formes af politiske og økonomiske prioriteter, og at kurdiske områder systematisk udelukkes fra adgang til ressourcer. Af denne grund er aktivisternes krav ikke kun miljøvenlige, men også forankret i grundlæggende principper om lighed og retfærdighed.
Et skift mod moderne vandingsteknikker er blandt de mest debatterede emner. FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) har gentagne gange understreget ineffektiviteten af de vandingsmetoder, der anvendes i Iran, og rapporteret, at eksisterende systemer øger det årlige vandtab i sø- og flodbassiner med op til 30 procent. Landmænd i det østlige Kurdistan siger, at de traditionelle vandingsmetoder, de har været afhængige af i århundreder, er blevet uholdbare, mens eksperter bemærker, at indførelsen af dryp- og trykvanding kan halvere det regionale vandforbrug. Alligevel har centralregeringen ifølge FAO’s rapport “Iran Agricultural Water Management Assessment” ikke stillet det nødvendige budget til rådighed for denne overgang, hvilket har låst de fleste lokale projekter fast i planlægningsfasen.
Begrænsning af grundvandsudvinding er et andet kritisk krav i regionen. Data fra Irans miljøministerium for 2024 viser, at grundvandsniveauet i Vestaserbajdsjan og det østlige Kurdistan-bassiner falder med i gennemsnit en meter om året. Verdensbankens “Iran Water Crisis Profile”, offentliggjort samme år, advarer om, at mere end 600 landsbyer i regionen kan miste al adgang til drikkevand inden 2030 uden akut indgriben. På trods af dette har regeringen effektivt tilladt, at dybere boringer til landbrugs- og industriel brug kan fortsætte uforstyrret, hvilket yderligere accelerer vandudtømningen.
Opfordringer til at genoprette udtørrede flodlejer har heller ikke givet resultater. Strømmen af floder som Zarrineh, Simineh, Sirwan og Gadar, som alle forsyner søen og de omkringliggende bassiner, er faldet med mere end 50 procent i løbet af de sidste tyve år. Det iranske hydrologiske forskningscenter understreger, at dette fald ikke kan forklares alene med klimafaktorer; Meget af det stammer fra dæmningsbyggeri og vandafledning fra landbruget.
Det mest kritiske problem er fortsat genopretningen af Lake Urmia-bassinet. Den iranske regering annoncerede et stort projekt i 2016 under navnet “Lake Urmia Restoration Programme”, men revisionsrapporter viser, at kun 35 procent af det tildelte budget var blevet brugt i 2023, og omkring 70 procent af de planlagte projekter forblev på papiret. FN’s Miljøprogram udtalte i sin vurdering for 2024, at bassinet ikke længere har kapacitet til at komme sig naturligt under de nuværende forhold og opfordrede til akut international intervention.
ØSTKURDISTAN KAN MISTE SIN BEBOELIGHED
Miljøorganisationer i regionen beskriver situationen som “begyndelsen på en irreversibel ødelæggelse,” en advarsel, der har gentaget sig i internationale videnskabelige kredse. En undersøgelse offentliggjort af Oxford Universitet fastslår, at det fuldstændige sammenbrud af Lake Urmia ikke blot vil ødelægge søens økosystem, men også uigenkaldeligt ændre Østkurdistans landbrugsmønster, grundvandscyklus og langsigtede evne til at opretholde liv. Den samme undersøgelse bemærker, at saltstorme, der dannes omkring søen, truer landbrug, folkesundhed og bosættelser inden for en radius på 100 kilometer, hvilket skaber “en effekt, der vil udløse klimadrevet tvungen migration.”
Lokalsamfund giver udtryk for et klart og beslutsomt krav: retfærdig fordeling af vand, meningsfuld lokal deltagelse i beslutninger om vandforvaltning, fuldt finansierede genopretningsprojekter for Urmia-bassinet og etablering af miljøretfærdighed. Uden disse tiltag forventes en stor del af det østlige Kurdistan hurtigt at miste sin beboelighed i de kommende år, en advarsel, der nu udtrykkes højt både på videnskabeligt og samfundsmæssigt niveau.
Kilde:
News Desk, 2025: Drought pushes Eastern Kurdistan and Lake Urmia basin to collapse. ANF-News, 18. November 2025.
Oversættelse: Jesper Brandt
