Landmænd fra Afrin (Efrîn) siger, at deres olivenlunde er blevet plyndret af væbnede grupper støttet af den tyrkiske stat. ÎbrahîmMenan fra landsbyen Berav siger: “Siden jeg forlod mit hjem, har jeg ikke modtaget en eneste dråbe olivenolie,” mens Bilal Bilal fra landsbyen Arab rapporterer, at alle deres produkter blev beslaglagt efter besættelsen, og at hjemvendte slægtninge blev tvunget til at aflevere 50 procent af deres høst til en organisation, der kaldte sig “Økonomikomitéen.”

Afrins olivenolie, kendt verden over som “flydende guld”, sælges nu i hele Europa, USA og Mellemøsten under mærket “Made in Türkiye.” Alligevel har folket i Afrin, de sande ejere af disse lunde, ikke kunnet få adgang til deres jord eller drage fordel af en eneste dråbe af dens afgrøder siden 2018. Frugtplantagerne, som systematisk er konfiskeret af den tyrkiske stat og de bevæbnede lejesoldatgrupper, der opererer under den, er blevet omdannet til en af Tyrkiets vigtigste kilder til eksport af olivenolie.

Afrin er en af de bedst kendte olivenproducerende regioner i det nordlige og østlige Syrien samt i resten af landet. Regionen er hjemsted for mindst 18 millioner oliventræer, nogle mere end hundrede år gamle, hvoraf omkring 14 millioner er meget produktive. Afrinoliven er også råmaterialet til den verdenskendte “Aleppo-sæbe”, en 2.000 år gammel tradition. Gennemgenerationer har regionens befolkning betragtet olivenolie som deres egen form for “flydende guld.”

Før besættelsen havde Afrin 300 olivenpresseanlæg og syv sæbefabrikker. Hvert år blev mellem 200.000 og 250.000 tons oliven høstet, hvilket gav 35.000 til 50.000 tons olivenolie. For folk, der bor i Afrin-kantonen og de omkringliggende områder, udgjorde oliven cirka 70 procent af den årlige husstandsindkomst.

Landbrugskammeret, som opererer under den Demokratiske Autonome Administration, koordinerede høstsæsonen i oktobermåned. Landmænd kunne uden frygt bringe deres oliven til pressefaciliteterne; Tyveri var uhørt, og økonomien fungerede på delt arbejdskraft og kollektiv tillid.

Alt ændrede sig, efter at den tyrkiske stat indledte sin besættelse den 20. januar 2018. Mere end 300.000 civile blev fordrevet, og deres hjem blev overdraget til familier fra væbnede grupper bragt fra forskellige dele af Syrien og endda fra tredjelande. Af Afrins 300 olivenpresseanlæg blev 140 plyndret, og resten kom under de væbnede gruppers kontrol. Efterhånden som bønderne mistede enhver mulighed for at arbejde sikkert, blev drab, kidnapninger, løsesumskrav og systematisk tyveri udbredt. Store mængder oliventræer blev fældet, brændt eller beslaglagt med magt.

Lokale kilder og menneskerettighedsorganisationer har dokumenteret ødelæggelsen af over 2,1 millioner oliventræer siden besættelsen begyndte, hvor meget af træet er solgt til Tyrkiet.

Landmænd kan ikke længere komme ind på deres egen jord. De, der formår at nå deres frugtplantager, er tvunget til at betale gebyrer fra 4 til 15 dollars pr. træ. Mange landsbyboere tvinges til selv at høste deres oliven og derefter overlade den til bevæbnede grupper, der erklærer: “Disse træer tilhører os nu.”

Rapporter fra Menneskerettighedsorganisationen – Afrin-Syrien viser, at landmænd, jordejere og ejere af olivenpressemaskiner pålægges store skatter på deres primære indtægtskilder. Borgerne siger, at disse såkaldte “skatter” i virkeligheden er afpresning, der hovedsageligt udføres af væbnede grupper, der opererer under den tyrkiske stats myndighed. Disse omfatter Sultan Suleiman Shah-divisionen (også kendt som El-Amshat), Al-Hamza-divisionen, Sultan Murad-divisionen, Muntasir Billah-brigaden, Al-Mu’tasim-divisionen og Faylaq al-Sham, blandt mange andre.

Landmænd tvinges til en kamp for overlevelse mellem høstsæsonerne. Hvert år har høstperiodens ankomst udløst endnu en runde med organiseret plyndring. Mange landmænd udsættes for chikane, der har til formål at tvinge dem til at betale afpresningsgebyrer. De, der gør modstand, trues ofte med vold, bortførelse, mord, konfiskation af ejendom eller ødelæggelse af deres oliventræer.

Af frygt for at få deres høst beslaglagt, er nogle beboere begyndt at plukke deres oliven, før de er modne, selv om det sænkede udbyttet til en trediedel. 

Landmænd tvinges ofte til at aflevere deres oliven til bestemte fabrikker under tilsyn af væbnede grupper. Salget er begrænset til godkendte lokale handlende, som normalt er tilknyttet disse grupper, og disse forhandlere fastsætter priser langt under markedsværdien. For eksempel sælges en 16–17 kilo dåse olivenolie for under 100 dollars i Afrin, mens det samme produkt kan nå op på over 120 dollars i Idlib.

Produkterne transporteres derefter til Tyrkiet og kanaliseres til internationale markeder. Mens Afrins olivenolie når spiseborde verden over under “Made in Türkiye”-mærket, har de rigtige ejere af træerne ikke kunnet røre deres frugtplantager eller høste en eneste dråbe olie gennem de sidste syv år.

På grund af krig, fordrivelse og systematisk plyndring er den årlige produktion, som var omkring 250 000 tons før 2018, angiveligt faldet til næsten 50 000 tons. Nedgangen forværres yderligere af manglende ordentlig pleje, da afpresning og usikkerhed forhindrer landmænd i at passe deres træer.

Medformand for Menneskerettighedsorganisationen – Afrin, Ibrahim Shexo, bemærker, at den årlige olivenproduktion, som tidligere var mindst 250 000 tons, er faldet til omkring 50 000 tons i år på grund af besættelse, konfiskation og omfattende tyveri. Han oplyser, at mere end en million oliventræer er blevet fældet, og rapporterer, at det såkaldte Økonomiudvalg i Afrin kræver ejerskabsdokumenter fra beboerne, samtidig med at de beslaglægger deres afgrøder.

Shexo sagde, at adskillige videoer er dukket op, der viser store grupper af ikke-Afrin-beboere, der stjæler oliven fra markerne. Ifølge ham fører klager fra ofrene ingen vegne; for besættelsens administrative organer yder ingen som helst tjenester i Afrin. Det er kun i Afrin, de opererer sådan. Det gælder ikke de tilsvarende strukturer i Azaz, Jarablus eller al-Bab.

Ifølge Ibrahim Shexo bliver den oliven, der høstes fra træerne, og de træer, som tyrkiets væbnede grupper fælder solgt af den tyrkiske stat i forskellige dele af Syrien og til europæiske lande gennem lokale handlende i regionen.

STJÅLET OLIVENOLIE FRA AFRIN SOLGT I EUROPA SOM “MADE IN TURKEY”

Olivenolie, der plyndres fra Afrin, transporteres først til Tyrkiet, hvor den pakkes og eksporteres som “Made in Türkiye” med godkendelse fra det tyrkiske standardinstitut (TSE).

Mærker, der åbent markedsfører deres produkter som “Afrin” i Europa og Nordamerika, omfatter:

* Zêr Afrin – distribueret fra Magdeburg, Tyskland

* Cibal Afrin / Jibal Afrin – solgt i Tyskland, Canada og over hele Europa under mærket “Olivenolie fra Afrins bjerge”; produktet bærer et TSE-stempel og markedsføres under mærket “Mir Paketleme ITH. IHR. VE TIC. LTD. STI.”

* Yaman – solgt i Frankrig med beskrivelsen “Syrien – AfrinAleppo”

* Jobri Food – distribueret gennem netværk i Viborg (Danmark) og Tyskland, promoveret med sloganet “Berømte Afrin-produkter”

* Mir Paketleme – til stede på det canadiske marked med TSE-godkendelse

JEG VED IKKE ENGANG, OM MINE TRÆER STADIG STÅR

Vidnesbyrd fra de fordrevne beboere beskriver katastrofens omfang.

Îbrahîm Menan fra landsbyen Berav fortæller stadig om den tvungne fordrivelse, han oplevede i marts 2018, med samme smerte: “Det år var vejret bitterkoldt og regnfuldt. Halvdelen af befolkningen gik ude i tre dage. Flyene bombede; De ville ikke lade os passere. Ældre mennesker og børn døde af sult og kulde; Vi kunne ikke engang grave grave. Vi gik i tre dage uden mad eller vand. Vi slap kun væk med tøjet på ryggen, vi havde ikke taget andet med.

Jeg var en velhavende mand. Jeg havde 400–500 oliventræer. De gav en god høst hvert andet år, og vi plukkede omkring hundrede sække oliven, nok til at forsørge os i to år. Vi arbejdede for os selv og for vores lokalsamfund.

Vi har været fordrevet i syv eller otte år nu. De plyndrer vores ejendom og tager alt med til Tyrkiet. Siden den dag jeg forlod mit hjem, har jeg ikke modtaget en eneste dråbe olivenolie. Jeg ved ikke engang, om mine træer stadig står der.”

BEVÆBNEDE GRUPPER TAGER AFPRESNINGSPENGE UNDER NAVNET SKATTER

Bilal Bilal fra landsbyen Arab i Mabeta fortæller om sin oplevelse: “Som familie havde vi 400–500 oliventræer og omkring 40 valnøddetræer. Vi plejede at producere omkring 70 blik-beholdere med olivenolie hvert år. Vi har aldrig behøvet at arbejde inden for andres områder; I høstsæsonen plukkede vi vores oliven og tog dem med til pressefaciliteterne.

I perioden med den autonome administration var der ingen obligatoriske skatter i Afrin. Hver familie bidrog med sine egne midler; Vores egen høst var nok for os.

Efter besættelsen har vi ikke set et gram af vores oliven. De væbnede grupper beslaglagde alt. Nogle af vores slægtninge vendte tilbage til Afrin, og grupperne, der kalder sig ‘Økonomiudvalget’, tager halvdelen af deres høst som såkaldte skatter. I virkeligheden er det afpresning. Og hvad der måtte væretilbage, er ikke engang nok til at dække vores omkostninger.”

Kilde:

Daxistan Roza, 2025: Stolen Afrin olive oil sold worldwide under “Made in Turkey”. ANF-news, 27. November 2025

Oversættelse: Jesper Brandt