Siden år 2000 er den 21. februar blevet markeret som International Modersmålsdag efter beslutning fra UNESCO. Målet er at fremme kulturel mangfoldighed og flersprogethed verden over. Men selvom symbolske forpligtelser stiger, fortsætter tabet af sproglig mangfoldighed med at udvikle sig. 

Ifølge en UNESCO-rapport offentliggjort i marts 2025 findes der 8.324 talte eller tegnsprog verden over. Omkring 7.000 af dem bruges stadig aktivt, men kun 351 fungerer som undervisningssprog. Kun 40 procent af børn verden over modtager undervisning på deres modersmål. UNESCO advarer om, at et sprog dør ud hver anden uge. Programmer for sprogbeskyttelse og revitalisering er derfor mere presserende end nogensinde.

Den internationale sprogdatabase Ethnologue når lignende konklusioner. Af de 7.159 sprog, databasen har registreret på verdensplan, betragtes omkring 44 procent som truede, mange af dem med færre end 1.000 personer, der  taler sproget. Samtidig dominerer 20 store sprog, talt som modersmål af mere end 3,7 milliarder mennesker – næsten halvdelen af verdens befolkning.

UDDANNELSE SOM NØGLEN

Lingvister og internationale organisationer identificerer den primære årsag til mange sprogs forsvinden som deres manglende anvendelse i det offentlige liv og i uddannelsessystemet. Modersmålsundervisning betragtes som en central forudsætning for at bevare sproglig mangfoldighed. Mens mange flersprogede stater tilbyder undervisning på flere sprog, fortsætter klassiske nationalstater med at følge en ensproget politik. Tyrkiet betragtes som et af de mest markante eksempler.

EN ENSPROGET FORFATNINGSMÆSSIG REALITET

I Tyrkiet er tyrkisk det eneste officielle sprog. Selvom artikel 42 i forfatningen formelt garanterer retten til uddannelse, forbyder den eksplicit undervisning og vejledning i andre sprog end tyrkisk i uddannelsesinstitutioner. Denne bestemmelse står i kontrast til internationale konventioner, der forbyder diskrimination i uddannelse. Selvom Tyrkiet har ratificeret adskillige internationale traktater, såsom FN’s internationale konvention om økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder og Børnekonventionen, har det gjort det med forbehold vedrørende modersmålsundervisning.

Tyrkiet har heller ikke underskrevet UNESCO-konventionen mod diskrimination i uddannelse, som forpligter stater til at afskaffe diskriminerende lovbestemmelser og anerkende minoriteters sproglige rettigheder. En yderligere særhed er opstået på grund afLausanne-traktaten. Denne traktat giver ikke-muslimske minoriteter ret til at etablere og drive uddannelsesinstitutioner på deres eget sprog – men udvider ikke denne ret til muslimske befolkningsgrupper. Som følge heraf mangler en stor del af landets sproglige mangfoldighed institutionel beskyttelse.

TRUEDE SPROG I TYRKIET

Det præcise antal sprog, der tales i Tyrkiet, er stadig uklart; Estimaterne spænder mellem 20 og 30 sprog og dialekter. Ifølge UNESCOs atlas over sprog i verden, der er i fare for at blive udryddet, er tre sprog i Tyrkiet allerede fuldstændig uddøde: ubykh, mlahsô og kappadokisk græsk. En lang række andre sprog i Tyrkiet klassificeres som alvorligt truede eller i fare for udryddelse, herunder Turoyo (også kendt som Surayt), ladino, gagauz, romani, vestarmensk, homshetsma, laz, pontisk græsk, abaza og neo-aramæisk. Adyghe, abkhasisk, kabardisk samt Kirmanckî (Zazakî)—en variant af kurdisk—kategoriseres som “truede” eller “sårbare.”

“LEVENDE SPROG” SOM VALGFAG

Det var først i 2012, som led i politiske reformer, at valgfaget “Levende Sprog og Dialekter” blev indført. Siden da kan kurdisk – i sine Kurmancî- og Kirmanckî-varianter – vælges som valgfag i 5. til 8. klasse. Implementeringen er dog stadig kontroversiel. Sprogforeninger og eksperter kritiserer, at de næsten ikke var involveret i udviklingsprocessen. Desuden rapporterer skoler regelmæssigt om mangel på kvalificerede lærere, utilstrækkeligt undervisningsmateriale og begrænsede ressourcer.

Selvom antallet af elever, der vælger kurdisk som valgfag, er steget de seneste tre år – fra 23.000 (2023/24) til 59.362 (2025/26) – har antallet af nyudnævnte lærere svinget betydeligt. Mens der blev slået 50 stillinger op i 2023, faldt tallet til ti i 2024 og til kun seks i 2025. Det er i øvrigt en kendt opfattelse blandt politisk aktive kurdere, at tilmelding til kurdisk som valgfag i Tyrkiet i mange tilfælde har ført til fængsling. 

MELLEM GENKENDELSE OG BEGRÆNSNING

Uoverensstemmelsen mellem stigende efterspørgsel og begrænset institutionel støtte fremhæver strukturelle spændinger. Selvom beskyttelsen af sproglig mangfoldighed internationalt betragtes som et menneskerettighedsspørgsmål, er implementeringen i Tyrkiet stadig begrænset af forfatningsmæssige og politiske grænser. På baggrund af globale advarsler om, at et sprog forsvinder hver anden uge, står Tyrkiet også over for spørgsmålet om, hvorvidt dets “levende sprog” virkelig har en fremtid eller gradvist vil forsvinde fra det offentlige liv.

Kilder:

New desk, 2026: Why many languages in Turkey are threatened with extinction. ANF-News, 21. February 2026

Jesper Brandt, 2025: Lasse Ellegaards ynkelige forklaring på PKKs nedlæggelse af våbnene. https://www.nudem.dk/49673-2

Oversættelse: Jesper Brandt