Følgende er et eksklusivt KCS-interview af Hawzhin Azeezfra The Kurdish Center for Studies, med Berivan Amudafra Informations- og dokumentationskontoret under Kvindernes forsvarsenheder (YPJ), som blev gennemført den 8. december 2023.

YPJ blev oprettet i 2012 og opstod efter det blodige resultat af den syriske borgerkrig. Siden da har YPJ opnået global berømmelse som en kvinders selvforsvarsstyrke, især gennem deres revolutionære kamp mod ISIS under belejringen af Kobanê. Kan du definere de betingelser, der bidrog til etableringen af denne revolutionære kvindebevægelse?

Syrien blev, ligesom mange andre lande i regionen, opslugt af det arabiske forår. Men i stedet for at folkets råb om et værdigt liv fandt et svar, øgede de undertrykkende styreformer kun voldsniveauet, og en borgerkrig brød ud i Syrien, der holder landet fragmenteret den dag i dag. Ud over det syriske regime har en række internationale magter interveneret i Syrien og stationeret stedfortrædere og lejesoldater i regionen. Ingen af disse magter repræsenterer en løsning for folket på nogen måde, men øger snarere elendigheden og uddyber krigstilstanden.

Revolutionen i Rojava præsenterer sig selv som en tredje alternativ vej, forskellig fra både den syriske opposition og staten. Men det opstod ikke bare ud af ingenting: Kurderne og mange andre grupper, herunder kristne og arabere, der ikke tilhører det syriske regimes elitekreds, har historisk været udsat for tortur, assimilation og undertrykkelse. Det syriske regime havde implementeret konkrete arabiseringsplaner for de overvejende kurdiske regioner, såsom det statsplanlagte “arabiske bælte” af landsbyer nær grænsen til Tyrkiet. Det kurdiske sprog blev forbudt offentligt, og børn blev straffet med fysisk vold, hvis de talte kurdisk i skolegården. Tusindvis af civile forsvandt ind i det syriske regimes torturfængsler.

Mod denne undertrykkelse begyndte en lille del af befolkningen i Rojava at organisere sig i hemmelighed, en udvikling katalyseret af Abdullah Öcalans ankomst til Syrien i 1979. Helt basalt blev organiseringen af folket på denne måde grundlaget for at skabe et system med selvforvaltning, selvom ingen på det tidspunkt vidste, at der en dag ville en mulighed som denne. Ved revolutionens begyndelse havde Abdullah Öcalan udviklet et politisk paradigme og lært det til tusinder, først på akademier og efter sin bortførelse og fængsling, ved at skrive sine mange fængselsskrifter. Han skabte og implementerede effektivt et paradigme for kvindefrigørelse, som havde spredt sig bredt i Rojavas samfund. Dette er bestemt et aspekt af grundlaget for fremkomsten af YPJ.

På den anden side blev de første kvindelige guerillaer udviklet i Kurdistans bjerge. Med flere og flere kvinder, der sluttede sig til guerillaerne fra Rojava og med dannelsen af kvindehæren i 1993, havde kvinder allerede udviklet en selvsikker og indflydelsesrig kampstyrke i midten af 1990’erne. Deres erfaring gav dem viden om, at de kan overvinde alle vanskeligheder, og at uanset hvor få de er, vil de lykkes, hvis det gøres på den rigtige måde. Kvinder i Rojava så også erfaringerne i bjergene og nød godt af den akkumulerede viden blandt de kurdiske kvindelige guerillaer.

YPJ er ikke en traditionel hær, men en revolutionær kraft, hvis afgørende opgave er at transformere undertrykkelsen og dominansmentaliteten.

Hver kvinde brød først sine egne lænker og brød dermed samfundets tilbageståenhed og gav et slag mod mentaliteten hos det undertrykkende regime i Damaskus og ISIS’ tyranni. I begyndelsen af revolutionen sluttede så mange kvinder sig til selvforsvarsenheder, at to autonome bataljoner først opstod, indtil YPJ officielt blev grundlagt i 2013. Selvfølgelig var der mange klassiske eller feudale forbehold i samfundet, hvilket betød, at nogle ikke troede på, at kvinder effektivt kunne deltage i deres eget selvforsvar.

Men kvinder spillede den største rolle i krigen for at forsvare Kobanê mod ISIS på grund af deres stærke viljestyrke og overbevisning. Med dette blev YPJ en kraft, der skulle regnes med i verdens offentligheds øjne, set som heltinder, der forsvarede menneskeheden. Fra begyndelsen måtte YPJ modstå både det syriske regime og styrker som Jabhat al-Nusra, ISIS og Tyrkiet. Det, der adskiller Rojava-revolutionen fra alt andet i historien, er, at den sædvanlige holdning med “lad os løse denne krig først og derefter befri kvinder” eller “lad os etablere systemet og derefter ændre samfundet” simpelthen aldrig har eksisteret. Det er en revolution, der fra dag ét virkelig har været baseret på en kamp, der centrerer kvinders frigørelse og samfundets forandring mod et etisk og politisk samfund. Så derfor var det det mest naturlige at danne en kvindehær som en central del af denne transformation.

Kvinder i Rojava har konsekvent været mål for forskellige former for patriarkalsk vold, herunder fra stater som Tyrkiet eller det syriske regime og organisationer som ISIS og andre terrorgrupper. Hvordan klarer du at modstå en sådan undertrykkelse, og hvilke udfordringer står du fortsat over for i denne henseende?

Det fascistiske Tyrkiet, det syriske regime og ISIS. Selv omhver af disse kræfter kan have brugt forskellige politikker mod kvinder, er de alle baseret på den samme patriarkalske og statslige mentalitet. Det er rigtigt, at rædslerne og volden i historien altid har antaget forskellige dimensioner og generelt har nået nye højder i de senere år, især under det tyrkiske diktatur. Men vi kan generelt tale om en tredje verdenskrig, der har udviklet sig i de senere år, hvis centrum også er her i Kurdistan og i det nordlige og østlige Syrien. Derfor har kvinderne i regionen været udsat for megen vold og lidelse. Dette omfatter Tyrkiets angrebskrig, herunder brugen af fosforkemiske våben i Serê Kaniyê, og Tyrkiets og dets allierede lejesoldaters bortførelse og voldtægt af kvinder i de tyrkisk besatte områder. Det omfatter den daglige rædsel ved ISIS’ tortur, slavebinding, voldtægt og drab på kvinder. Der er et katastrofalt niveau af vold, som kvinder har været udsat for og fortsat udsættes for. Det afgørende er imidlertid, at de gør modstand, og at de fandt en anden ideologi, en løsning, i Abdullah Öcalans paradigme.

For revolutionen i det nordlige og østlige Syrien er dette paradigmet for demokratisk konføderalisme, centreret om kvinders frigørelse og økologi. Med denne mentalitet er der indledt en ændring i hver celle i samfundet. Mens det umiddelbart handler om forsvar, handler det også om at bygge en ny vej. Mentaliteten i både statssystemet og i terrorregimet under ISIS blev besejret. Denne mentalitetsændring skal helt sikkert blive en kollektiv organisation. Ellers kan der ikke ske reelle ændringer i samfundets bund.

Etableringen af kvinders selvforsvarsenheder samt samfundets organisation spiller en vigtig rolle i denne modstand. Situationen i det nordlige og østlige Syrien har ændret sig fra bunden. Dette er helt sikkert ikke en afsluttet proces, fordi det, vi analyserer som patriarkalsk undertrykkelse, der langsomt udvikler sig i et fem tusind år gammelt system, ikke kan fjernes fra alles sind på en dag. Den største udfordring er ændringen i selve denne mentalitet. Så dette er en løbende kamp, der involverer at organisere alle kvinder i forhold til deres styrke og mulighed for at bidrage til forsvaret af deres hjemland og udviklingen af kvinderevolutionen. Det er helt sikkert ofte det sværeste spørgsmål at ændre vores mentalitet som kvinder selv, for kun hvis vi overvinder vores internaliserede patriarkalske overbevisninger og kæmper sammen på den rigtige måde, kan vi opnå succes, ændre vores samfund og modstå.

YPJ er et stærkt symbol på kvinders modstand, mod og handlefrihed. Kan du identificere et vigtigt skridt, som kvinder i andre samfund kan tage i retning af at opnå større magt og synlighed i deres samfund?

For at foretage grundlæggende ændringer, må kvinder først grundlæggende sætte spørgsmålstegn ved en modernitet, der sælger, udnytter, voldtager, nedværdiger og ikke viser respekt for kvinder og gør dem til varer. Hvis vi forstår dette, kan vi forstå, at der er behov for, at kvinder organiserer sig sammen og tager ansvar for store områder af deres liv. Dette skal ske på en autonom måde, herunder i selvforsvar. Uden autonomi kan frigørelse ikke nås, fordi der simpelthen ikke er noget rum, hvor kvinder kan stille spørgsmålstegn ved og overvinde patriarkalske påvirkninger. Der er helt sikkert ikke noget specifikt program, som du bare kan placere i ethvert samfund. Du skal snarere forstå de sande fornødenheder og realiteter for alle kvinder i dette samfund og udvikle en tilgang i henhold til dette. Hvis vi i dag taler om kvinders selvforsvar, betyder det ikke nødvendigvis kun at udvikle en kvindehær; Det kan antage forskellige former.

“Kvinder fra hele verden kan mødes og udvikle et konføderalistisk organisationssystem, der giver dem mulighed for at udveksle erfaringer, dele løsninger og udvikle et fælles perspektiv på kvinders frigørelse.”

Så hvis vi skulle foreslå et konkret skridt at tage, ville det være dette: for kvinder over hele verden at udvikle deres fælles konføderale organisationer med fokus på det centrale spørgsmål om selvforsvar i bredeste forstand.

Når I vurderer jeres modige kamp mod Islamisk Stat overfor jeres vedvarende modstand mod det tyrkiske regimes undertrykkende politik, hvad har så været den største udfordring?

Kampen mod ISIS kostede tusindvis af martyrer og store ofre, men den militære trussel fra Tyrkiet er større, fordi den støttes af NATO. ISIS var trods alt bare en stedfortræderstyrke, der blev brugt af statsmagter, men de kræfter, der støttede ISIS, som Tyrkiet, forbliver her uhindret af ISIS’ nederlag. Det er blevet bevist, at YPJ og YPG var i stand til at besejre ISIS, mens de stort set blev forladt af verden. Dette viser også, at man kan opnå alt, hvis man er fast besluttet på det og har et stærkt ideologisk grundlag.

Teknologisk set er Tyrkiet meget bedre udstyret end ISIS var. Den fortsatte dronekrig og brug af fly er helt sikkert noget, der skader befolkningen i det nordlige og østlige Syrien meget og koster livet for mange civile, medlemmer af selvforsvarsstyrker og politikere. Men det, der rent faktisk gør en stor forskel, er den politiske troværdighed, som internationale magter giver Tyrkiet. For øjnene af verden besatte Tyrkiet Afrin og Serê Kaniyê gennem brutale krige og fortsat etnisk udrensning og assimilationspolitik over for de forskellige befolkningsgrupper i regionen, især det kurdiske folk.

Tyrkiet forsøger at besætte og annektere store dele af det nordlige Syrien, for det meste Rojava og dele af det sydlige Kurdistan (det nordlige Irak). Den internationale støtte, som Tyrkiet modtager til denne krig og til dets forsøg på at ødelægge det alternativ, som Rojava-revolutionen repræsenterer, er det, der gør Tyrkiet farligere end angrebene fra ISIS. Så i den forstand vil det altid være mere udfordrende at modstå Tyrkiet. Men også den fascistiske tyrkiske stat er i krise, hvilket gør det muligt at modstå og besejre den. Men dette vil fortsat kræve store ofre.

Der er et stærkt citat af den amerikanske sorte kvinde og lærde Audre Lorde, der siger: “Jeg er ikke fri, mens nogen kvinde er ufri, selv når hendes lænker er meget forskellige fra mine egne.” YPJ er ikke udelukkende en kurdisk militær kvindeorganisation. Det er så meget mere end det i omfang, ambitioner og mål. Hvad er fællestrækkene mellem kvinder, lad os sige i Kobanê og dem i Afghanistan, Latinamerika, Sverige eller Canada?

Det var helt sikkert Audre Lordes ambition at forstå og kæmpe mod kvinders undertrykkelse, mens hun ikke glemte, at der er andre problemer at stå over for, såsom racisme. Meget af det, hun analyserede, behandles også i Abdullah Öcalans skrifter. Han byggede sit paradigme op omkring begrebet den demokratiske nation, som tillader forskellige religiøse eller etniske grupper at leve efter deres egen kultur og opretholde autonomi, samtidig med at der skabes fælles grundlag og rammer for et etisk og politisk samfundsliv. I denne ramme er YPJ også en kraft, der omfatter forskellige samfundsgrupper, såsom yazidier, kristne, arabere, turkmenere og så videre. Nogle bygger deres egne forsvarsstyrker, som den armenske bataljon eller Bethnahrain Women’s Protection Forces – en assyrisk forsvarsenhed udelukkende for kvinder, der er en del af SDF. Andre deltog i YPJ, hvor alle forenede sig for at forsvare deres hjemlande i det nordlige og østlige Syrien.

Vores tilgang til kvindefrigørelse er så unik, at vi forsøger at analysere kernen i kvinders slaveri ved at analysere og undervise om rødderne til kvindeundertrykkelse, der udviklede sig efter bondestenalderen. Dette fører os også til at udvikle andre perspektiver end mange feminister og kritiske tænkere i den forstand, at vi ser behovet for at analysere problemets karakter og dets historiske rødder yderligere. Hvis vi ikke gør det, kan vi igen falde i fælden med at holde os inden for liberalismens rammer eller simpelthen ikke lykkes med at udvikle løsninger for samfundet.

Vi er meget bevidste om, fra starten af vores kamp, at det er en for alle kvinder. I dag kan en gennemsnitlig kvinde i den vestlige verden se sig selv som privilegeret på nogle måder, men i det væsentlige er midlerne til patriarkalsk vold, hvad enten det er krig, vold i hjemmet, udnyttelse som en vare eller voldtægtskultur, rettet mod enhver kvinde på en eller anden måde. Det er også en realitet, at selv en kvinde, der måske ikke selv står over for kvindemord, bevidst eller ubevidst vil blive påvirket af andre kvinder, der står over for sådan en vold. Vi bør aldrig falde i fælden med at se tingene fra et udelukkende individuelt synspunkt. Drab på kvinder sender et klart budskab til alle kvinder i denne forstand: Det spreder budskabet om at undgå at blive hørt og tilpasse sig et patriarkalsk og fascistisk system. Ansigterne på Islamisk Stat, der angriber Kobanê eller Taliban i Afghanistan, er kun de mest åbenlyse og voldelige manifestationer af den samme mentalitet.

“Så for os er vores modstand og vores bestræbelser på at bevise, at revolution er mulig, noget, vi ser som vores ansvar over for alle kvinder verden over.”

Men kvinder verden over bør også udvikle den samme ansvarsfølelse, som mange af os allerede har. De, der ikke ser sig selv som undertrykte eller kun ønsker en større rolle i systemet med patriarkat, monopoler og udbytning, kan endda være dem, der er mest slaver af moderniteten, ude af stand til at adskille sig fra dens rammer. Vi har alle brug for frihed, og vi har alle brug for at udvikle vores organisation til selvforsvar. Vi skal også lade vores stemmer høre som kvinder, når styrker som Taleban eller Tyrkiet systematisk går efter kvinder.

Som en kvindebevægelse, der opstod inden for rammerne af den kurdiske befrielsesbevægelse i Rojava, krigen mod ISIS og de igangværende invasioner og terrorisme pålagt af Tyrkiet, har udfordringerne for jeres bevægelse været enorme. Hvordan har YPJ forsøgt at reformere og udvikle sig som reaktion på disse hindringer?

Revolutionens historie er fuld af avantgarde og pionerer. I de vanskeligste situationer var der altid kvinder i vores kamp, der rejste sig og fandt nye skridt at tage. Det, der spiller en vigtig rolle i dette, er uddannelse. Når vi stod over for store udfordringer, spurgte vi os selv: “Hvad er det aspekt af vores egen strategiske tilgang, som vi ikke forstod eller diskuterede tilstrækkeligt?” og så tilpasser og styrker vi vores uddannelsesprogrammer og metoder i henhold til dette; Vi kritiserer os selv. Nogle metoder, der blev brugt mod ISIS, kan ikke bruges mod Tyrkiet, fordi det er en meget anderledes styrke, vi står over for, så vi har helt sikkert foretaget taktiske ændringer.

Det er også muligt, at andre internationale magter vil gribe ind og angribe os. Så vi sætter en ære i altid at lære af vores erfaringer og forberede os på eventuelle ændringer. Vi overvåger også altid nøje den historiske fase, vi går igennem, og udfordrer os selv til at blive en passende respondent til den. For selvforsvar mod store statsstyrker betyder dette professionalisering og vigtigst af alt at blive endnu mere ét med samfundet. Uden samfundets magt er der ingen mulighed for at besejre angribere som statsstyrker. Derfor er vores strategiske grundlag i dag den revolutionære folkekrig. Det betyder at organisere alle dele af det etiske og politiske samfund og af det daglige liv i overensstemmelse med behovene for et legitimt selvforsvar.

Hvad har været nogle af YPJ’s vigtigste succeser siden starten i 2013?

Hvis vi taler om YPJ’s store succeser, må vi først tale om den forandring, YPJ’s etablering medførte for kvinder i Rojava. Kvinder blev en autonom styrke, fra de første bataljoner til den første YPJ-konference og dens grundlæggelse den 4. april 2013. Fra begyndelsen besluttede YPJ at være en kraft for alle kvinder, og vores kamp havde stor indflydelse på samfundet. Det er den første og eneste vellykkede etablerede kvindehær i regionen. Det ydede store bidrag ikke kun til kurdiske kvinders frihed, men også arabiske, turkmenske og kristne kvinder. Det var YPJ’s eksempel og praktiske bistand, der gjorde det muligt at etablere styrker som den assyriske selvforsvarsstyrke. Det viser kvinderne i Mellemøsten en klar model for en løsning, som i sig selv er en stor succes. YPJ bidrog med store skridt til uddannelse af kvinder i en ny, frigjort tankegang. Brede og farverige akademisystemer, fra militær uddannelse til praktiske færdigheder, men vigtigst af alt, ideologisk uddannelse, er blevet udviklet. Mange af disse finder sted på både kurdisk og arabisk. YPJ har ændret samfundet fra bunden; Det er en stor succes.

Der er også mange militære succeser, som vi kunne nævne, mest fremtrædende: YPJ var involveret i befrielsen af Şengal, hjemsted for yazidi-folket, i 2015 efter det brutale folkemord begået af ISIS i 2014. Selvom Şengal ligger i det sydlige Kurdistan (Nordirak), så YPJ det som sit moralske ansvar at komme for at hjælpe yazidierne, når verden forlod dem. YPJ spillede den mest fremtrædende sin rolle i åbningen af en sikker korridor for den flygtende yazidi-befolkning fra ISIS, hvilket reddede tusindvis af civile fra den samme skæbne, som titusinde yazidier led under ISIS-folkemordet. Der var også flere offensiver, hvor YPJ påtog sig den banebrydende rolle som folkets forsvar.

Det mest fremtrædende eksempel på dette er befrielsen af centrum af Kobanê i 2016, afsluttet den 26. januar. For første gang var verdens øjne rettet mod Rojava-revolutionen, mens YPJ besejrede de langt bedre udstyrede ISIS-angribere med ren viljestyrke. Efter dette var befrielsen af Manbij fra ISIS i 2016 et stort skridt, da det viste, at YPJ også stod op for en overvejende arabisk region, vandt tillid hos alle kvinder i det nordlige og østlige Syrien og viste, hvad den demokratiske nation og kvinders enhed virkelig kan betyde.

Et andet og muligvis det mest kendte eksempel er befrielsen af Raqqa i oktober 2017, da byen blev fuldstændig befriet fra ISIS. YPJ spillede den afgørende avantgarde rolle i denne offensiv. Dette var helt sikkert et stort nederlag for ISIS, da de så Raqqa som deres politiske epicenter; YPJ brød virkelig rygraden i ISIS. Dette er en succes, der ændrede menneskehedens historie.

Da 2023 nærmer sig slutningen, er det internationale system i krise, og den globale pandemi har ødelagt sociale, økonomiske og politiske strukturer og forårsaget stigende kaos. Som følge heraf bliver situationen og forholdene for kvinder, koloniserede, statsløse og undertrykte folk globalt stadig mere alvorlige. Hvad er YPJ’s budskab til sådanne samfund, når de står over for disse dystre tider?

Vi har allerede sagt, at vi står over for en situation, som vi kan kalde den tredje verdenskrig med Mellemøsten som et stort centrum. Overalt i verden dukker der ganske vist kriser eller krige op, og det er først og fremmest et bevis på det, vi allerede er sikre på, nemlig at der skal være en alternativ modernitet, og at vi ikke kan leve med denne status quo. Uanset om det er udbytning eller krig, vil undertrykkelsen kun fortsætte med at intensiveres, hvis vi ikke organiserer os. At kæmpe betyder ikke blot at vente på muligheder eller kun at fortsætte med begrænsede tilgange, der ikke løser roden til problemerne. Det er vigtigt at udvikle tilgange, der følger nye metoder, der styrker demokratisk modernitet.

Vi er nødt til at vide, at dette ikke er en nem måde, og det kan ikke løses af et enkelt problem eller en en-metode-kamp. Hvis vi for eksempel taler om miljøkrisen, må vi erkende, at det er et tegn på, at menneskeheden generelt er nødt til at forstå, at livet ikke kan fortsætte i det nuværende tempo i den kapitalistiske modernitet, og pandemien er en del af dette. Så vi bør ikke falde i fælden med at søge efter løsningen på problemet på de samme steder og tilgange, der skabte det.

Vi er nødt til at analysere den større sandhed i disse problemer, og vi som YPJ er overbeviste om, at Abdullah Öcalan tilbyder et vigtigt perspektiv på dette. Vi ser tydeligt den smerte og fortvivlelse, verden gennemgår; Overalt i verden er der rædselsvækkende undertrykkelse af kvinder, udnyttelse og fortsatte folkedrab. Vi opfordrer ethvert individ til at se alt dette som endnu et bevis på, at demokratisk modernitet – befrielsen fra denne undertrykkelse – kan og vil blive nået, hvis vi kæmper. Vi håber meget, at alle modstandskræfter i verden kan fortsætte med at styrke deres bånd og se vores fælles kampgrundlag for at møde denne situation med håb.

Om Hawzhin Azeez

Dr. Hawzhin Azeez har en ph.d. i statskundskab og internationale relationer fra University of Newcastle, Australien. Hun er i øjeblikket meddirektør for The KurdishCenter for Studies (engelsk afdeling) samt skaberen af The Middle Eastern Feminist. Tidligere har hun undervist på American University of Iraq, Sulaimani (AUIS), samt været gæsteforsker ved deres CGDS (Center for Gender and Development). Hun har arbejdet tæt sammen med flygtninge og internt fordrevne i Rojava, mens hun var medlem af Kobane Reconstruction Board efter dets befrielse fra ISIS. Hendes ekspertiseområder omfatter kønsdynamik, genopbygning efter konflikt og nationsopbygning, demokratisk konføderalisme og kurdiske studier.

Kilde: 

Berivan Amuda, 2023: YPJ: On societal transformation & revolutionary progress. Interviewed by Hawzhin Azeez, The Kurdish Center for Studies. Dec. 12, 2023

Oversættelse: Jesper Brandt