Den 16. marts 1988 blev 5.000 kurdere dræbt, da dødbringende gas blev frigivet i Halabja af Saddam Husseins styrker.

Tusindvis af kurdere måtte på flugt, de fleste flygtede til Iran. De kunne ikke vende tilbage til deres by, idet den irakiske hær havde efter angrebet jævnet store dele af Halabja med jorden ved hjælp af bulldozere og dynamit.

Ubehagelige tv-billeder gik verden rundt, og alle fik kendskab til giftgasangrebene. Kurderne havde håbet på, at dette kendskab ville medføre hjælp til kampen mod Saddam Hussein, men hjælpen udeblev.

Saddam Hussein blev hængt i 2006, tre år efter den USA-ledede invasion af Irak.

Halabja er en kurdisk by i Sydkurdistan/Nordirak, der ligger cirka 93 kilometer nordøst for Bagdad og 5 kilometer fra den iranske grænse.